자금난에 시달시던 북한이 중국여행사와 금강산 관광사업권을 체결한 것으로 드러나 충격을 던져주고 있다.
이 같은 북한의 조치는 지난달 ‘특단의 조치’라고 경고한 것에 대한 실행 차원이라는 것. 북한 조선아시아태평양평화위원회가 지난달 4일 ‘3월 말까지 금강산 관광이 재개되지 않으면’이라는 전재 아래 자산동결 등 일련의 조치를 취하겠다고 경고한 바 있다.
이 같은 보도는 YTN이 9일 북한이 중국의 한 여행사와 금강산관광 사업 계약을 체결한 것으로 알려졌다고 전했다.
YTN은 한 대북소식통의 말을 인용해 보도했다. 이 대북소식통은 “북한 당국이 중국 여행사가 금강산 관광 사업을 할 수 있도록 6개월 기간으로 계약을 체결했다”며 “중국인 관광객들이 금강산 관광지구 내 숙박시설 등을 이용할 수 있도록 북측이 보장했다”고 밝혔다.
그는 또 “이미 모집한 중국인 관광객 1,000여 명이 오는 20일 쯤부터 금강산 관광에 나설 것으로 보인다”고 전했다.
이어 “한국관광공사사 운영하는 온정각 면세점과 온천장도 중국인 관광객이 이용할 수 있도록 중국 여행사와 계약을 맺었다”고 덧붙였다.
아울러 이 소식통은 “북한이 금강산 면회소와 온천장, 면세점 등 남측 당국 자산을 동결하고 관리 인원을 추방한 이번 1단계 조치에 이어 1주일 뒤쯤 2단계 조치로, 금강산 지구 내 현대아산 등 남측 민간업체 자산에 대해서도 동결조치와 함께 관리인원에 대한 추방조치를 내릴 것”이라고 전망했다.
이는 북한이 자금난 시달리자 대남 압박카드로 사용하면서도 실제적인 자금난을 해결하기 위한 자구책으로 풀이된다. 또한 현대아산과 남한 자산에 동결로 인해 국제적인 비난과 신뢰성이 떨어진다고 하더라도 당장 급한 불은 끄겠다는 의지로 해석된다.
이와 관련, 한 대북소식통은 <시사뉴스>와의 통화에서 “화폐개혁 실패로 북한의 경제난은 더욱 심각해졌다”며 “여기에다 외화벌이 수단이었던 금강산 관광과 무기 수출이 전면 금지되다보니 자금난에 허덕이자 금강산 관광 자원을 중국에게 팔아넘긴 것으로 보인다”고 분석했다.
그러면서 “북한은 자충수를 두고 있다. 천안함 침몰과 함께 이번 금강산 관광사업권을 중국에게 팔아넘긴 것은 국제적 신뢰 추락과 남한 내 ‘북한 반감’으로 확산될 전망”이라면서 “그렇게 되면 더더욱 북한은 고립될 수밖에 없다”고 진단했다.
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